KRISTIANSAND: — Jeg føler meg som et referansenummer. Utlendingsdirektoratet trivialiserer at et barn blir fratatt en far, sier Shults.
Han forteller om en frustrerende situasjon som påfører ham selv og familien hans enormt stress.
Får oppholdstillatelse
Shults flyttet til Norge med faren, moren og søsteren i 2006, da faren fikk en professorstilling ved Universitetet i Agder.
— Jeg begynte på skole, lærte meg norsk og fikk meg jobb, forteller Lee Michael Shults.
Etter tre år på videregående og tre fornyelser av oppholdstillatelsen var Shults sikker på at han hadde varig opphold i Norge.
— På utlendingsseksjonen ved Politihuset i Kristiansand i 2009, fikk vi beskjed om at oppholdstillatelsen etter tre år var permanent.
— Kaller meg «pappa»Samme år skiller foreldrene lag. Faren flytter til en ny adresse i Kristiansand og moren tilbake til hjemlandet. Etter videregående tar Shults en bachelor i filosofi og psykologi i USA. Hvert år har han sommerjobb i Kristiansand.
— I denne perioden er alt normalt. Jeg har norsk personnummer, mobiltelefon og skattekort. Jeg er jevnlig i kontakt med Skatteetaten og opplyser hvor jeg bor, jobber og hvor mye jeg tjener.
I 2012 flytter han tilbake til Norge. Han får seg fulltidsjobb, og blir kjæreste og samboer med Berit Ness. Lee Michael får også et tett forhold til hennes unge datter.
— Hun kaller meg «pappa», sier Shults.
Nektet innreise
I 2014 reiser paret på ferie til Hawaii, men på flyplassen på vei hjem blir Shults tatt til siden. De sier han mangler innreisepapirer til Norge.
— Jeg ble sjokkert og forstod ikke hva som skjedde.
Kjæresten reiser hjem, mens Shults får bistand fra konsulatet i San Fransisco.
— De sa jeg ikke hadde vært folkeregistrert i Norge på fem år!
Grunnen skal være et brev Folkeregisteret sendte til Shults i 2009. Siden foreldrene skilte seg og byttet adresse, nådde aldri brevet fram og ble sendt i retur. Likevel ble Shults registrert som utvandret.
Åpner sak
En måned senere får Shults komme tilbake på studentvisum. Som avtalt søker han om å fornye dette i 2015. Svaret kommer som et sjokk.
— Jeg fikk et forhåndsvarsel om utvisningssak fra Utlendingsdirektoratet. De mente jeg hadde jobbet ulovlig i Norge.
Nytt sjokk
Shults engasjerte advokat og la fram omfattende dokumentasjon til UDI. Dokumentasjon han mener beviser at han har spilt med åpne kort, betalt skatt og aldri prøvd å skjule noe. I tillegg skrev barnehagen til dattera et brev som presiserer hvor viktig han er for henne. Likevel fikk familien et nytt sjokk forrige uke.
— Jeg ble utvist i to år. Det er utrolig! Jeg har norsk personnummer og skattekort. Min «kriminelle handling» er å ikke stå i et register jeg aldri meldte meg ut av.
Han er fortvilet over dårlig kommunikasjon mellom de offentlige etatene, men innser at han kunne satt seg bedre inn i regelverket.
— Jeg burde sjekket opp i ting, selv om jeg aldri fikk indikasjoner på at noe var galt. Det er rart at man kan få skattekort av Skatteetaten, uten å være folkeregistrert, for så å bli beskyldt for å jobbe ulovlig.
Svært tøftSamboeren er fortvilet over situasjonen.
— Det blir vanskelig for denne familien om Lee må være borte i to år. Etter at han kom inn i livet vårt har dattera mi blomstret. Det vil være ekstremt tøft for henne å miste enda en farsfigur, sier Berit Ness.
Utlendingsdirektoratet forteller at de allerede har tatt hensyn til Shults' familie.
— Dette er grove brudd på utlendingsloven, som i utgangspunktet kvalifiserer til en utvisning på fem år. Vi har allikevel tatt hensyn til Shults tilknytning til Norge og har derfor begrenset utvisningens varighet, sier områdeleder i UDI, Anette Hundere Karlsen.
De mener at Shults skulle søkt ny oppholdstillatelse i 2009. — Han har et selvstendig ansvar for å sette seg inn i de reglene som gjelder og for å søke om en ny oppholdstillatelse innen utløpet av den gamle.Vi har merket oss at han har fått skattekort og levert selvangivelse i perioden. Vi mener allikevel at han må ha forstått at han ikke har hatt en oppholdstillatelse i Norge, tatt i betraktning at han ikke har søkt om ny oppholdstillatelse innen den gamle gikk ut, fortsetter Hundere Karlsen.
Utvanning av jussen
Shults' advokat, Torstein Leipsland, opplyser at de vil klage på vedtaket.
— Utvisningsinstituttet baserer seg på personer som er uønsket i Norge. Hvem som er ønsket eller ikke forstår de seg ikke på i UDI. En ting er de kriminelle, men dette er jo bare ubetenksomt, sier Leipsland.
Han tror at Shults er et offer for myndighetenes ønske om å utvise flere.
— Det er utvanning av jussen å kalle dette tilfellet «grovt». Det vi ser er en enkel måte å skyte opp statistikken for utvisninger.