Fartøyet var innenfor en radius på 12 nautiske mil fra Triton-øya i øygruppa Paracellene, ifølge Pentagon, som sier toktet var for å understreke USAs rett til å seile i omstridt, internasjonalt farvann.
Talsmannen for Pentagon, Jeff Davis, sier at USA med toktet ønsker å «utfordre de overdrevne kravene som noen parter påberoper seg i Paracel-øyene». Ingen kinesiske skip var i området da USS Wilbur seilte gjennom.
Kina har lagt seg ut med alle landene i området ved å gjøre krav på nesten hele Sør-Kinahavet ned til Malaysia og Indonesia. I tillegg til Kina gjør både Taiwan og Vietnam krav på Paracel-øyene. (©NTB)