— Det blir valg i Nord-Irland 7. mars, sa statsminister Tony Blair tirsdag etter at han møtte sin irske kollega Bertie Ahern i London for å diskutere dato for nytt valg til parlamentet i Nord-Irland.Parlamentet er en del av fredsavtalen fra 1998 om indre selvstyre for Nord-Irland, og de 108 folkevalgte medlemmene skulle opprinnelig ha vært med på danne en felles katolsk-protestantisk administrasjon i den urolige regionen. Men partene har ikke klart å samarbeide siden 2002, og tirsdag stengte altså den britiske regjeringen parlamentet.
Nå oppfordrer britiske myndigheter Nord-Irland til å gripe denne sjansen til å få det indre selvstyret på beina igjen.
— Dette fjerner det siste store hinderet for utviklingen av et stabilt og varig indre selvstyre for Nord-Irland, sa den britiske ministeren for Nord-Irland, Peter Hain rett før møtet mellom Blair og Ahern.
— Nå er det opp til de nordirske politikerne å vise mot og gripe denne historiske sjansen som vil ligge foran dem i ukene som kommer, sa han. (©NTB)