FN-ambassadør Rice, som er en nær alliert av president Barack Obama, var favoritt hos mange til stillingen når Hillary Clinton trekker seg.
Men hun møtte arg motstand fra Republikanerne som mener hun feilinformerte om bakgrunnen for terrorangrepet i Benghazi i september der den amerikanske ambassadøren og tre andre amerikanere ble drept.
Hun trakk seg da det syntes umulig for henne å bli godkjent i Senatet.
Men i begge partier synes det å være enighet om at døra dermed åpnet seg for senator John Kerry, som i dag er en respektert leder for Senatets utenrikskomité.
— Jeg tror han ville være en glimrende utenriksminister, sier den republikanske senatoren John Barrasso. (©NTB)