Lørdag var det duket for den 12. versjonen av kajakkløpet Blindleialøpet på Brekkestø. Bjørn Maaseide hadde skaffet seg en solid partner foran prestisjeoppgjøret i landslagspadler Fridtjof Falch. Etter løpet gav 48-åringen mye av æren til sin makker.
— Vi fikk en dårlig start. For meg var det en helt ny båt, og jeg padlet med en ny partner, men han pisket meg i gang og midt i løpet fløt vi på en bølge. Deretter gikk det bedre og bedre utover i løpet, forteller Maaseide
Konkurranseinstinktet slo inn
Det var knyttet spenning til hvem som skulle trekke det lengste strået av de to profilene, og til slutt var det Maaseide og Falch som dro ifra og sikret tredjeplass i K2-duellen og seier i duellen Maaseide-Stordalen. Den tidligere volleyballproffen innrømmer at konkurranseinstinktet meldte sin ankomst før løpet.— Da jeg meldte meg på tenkte jeg at dette bare skulle være kos, men i morges kjente jeg at jeg angret skikkelig. Nå er jeg imidlertid veldig glad for at jeg ble med, sier Maaseide før han slenger avgårde et stikk mot den tapende duellanten:
— Jeg kunne jo ikke tapte mot en 55-åring. Da hadde han latt meg høre det i all overskuelig framtid.
F
or ordens skyld må det påpekes at Stordalen er 53 år gammel.
Toner ned rivaliseringen
Petter Stordalen deltok med samme partner som i fjor, Magnus Hamar. Han på sin side toner ned rivaliseringen etter løpet.
— For meg er det 50/50 opplevelse og konkurranse, men mye av konkurransen handler også om å konkurrere mot seg selv og fjorårets tid. Vi gikk hardt ut, og ble slitne og tomme etter hvert, men det var en fantastisk opplevelse. Å få ligge side om side med tidligere verdensklassepadlere som Eirik Verås Larsen og merke at kajakkene dulter borti hverandre, da kommer adrenalinet, sier Stordalen.
Begge er imidlertid samstemte i skrytet av Blindleialøpet.
— Jeg kom hjem fra Amsterdam for å delta her. Det er verdens beste kajakkløp. At vanlige mosjonister får padle mot gamle og nye padlere i verdensklasse er helt fantastisk, sier Stordalen.- Det er et fantastisk løp med så mye folk og en flott ramme, mener Maaseide.
- Mest for moro
På herrenes elitenivå var det også en prestisjeduell mellom Eivind Vold og Morten Minde. Minde har tidligere i år tatt en femteplass i VM i maratonpadling, mens Vold skal delta i U23-VM. De to avgjorde løpet i en spurt, som Vold kom seirende ut av.— I starten lå vi i en gruppe med to andre kajakker, men etter hvert rykket vi ifra. Derifra gikk det ganske rolig. Ingen prøvde å stikke og jeg visste at jeg kunne ta Minde i spurten. Det er flott å vinne og det ligger litt prestisje i det, men dette løpet er mest for moro. Det er et helt fantastisk løp og et av årets artigste, oppsummerer vinneren.
- Tidenes beste startliste
På kvinnesiden var det tidligere NM-vinner og OL-padler, Mira Verås Larsen, som gikk av med seieren. Med både ektemann, dobbelt olympisk mester, Eirik Verås Larsen, nevø, bror og mor med i løpet hadde hun mye familie rundt seg. Så selv om hun nå har gitt seg som aktiv padler så erkjenner hun at konkurranseinstinktet fortsatt er der.
— Det gjorde godt å vinne. Etter at jeg ga meg som aktiv padler har jeg fortsatt å padle mye, sier Verås Larsen.
Primus motor for Blindleialøpet, Siv Kristin Sællmann, er godt fornøyd med den tolvte utgaven av kajakkløpet.
— Dette var tidenes beste forhold, og tidenes startliste. Det var mange store navn på årets liste og rammen rundt var helt fantastisk med både været og publikum. Blindleia er noe av det fineste vi har på Sørlandet. Det er trangt ut igjennom, og det er det som er sjarmen, sier hun.