22-åringen var storfavoritt i OL-bassenget i Rio de Janeiro, og hun leverte da det gjaldt som mest. Sjöström var nesten sekundet raskere enn sølvvinner Penny Oleksiak (56,46) fra Canada. Bronsemedaljen gikk til Dana Vollmer fra USA.

Til tross for at Sjöström har deltatt i to tidligere OL — første gang som 14-åring i Beijing - hadde hun ingen medaljer før søndagens kanonløp i bassenget i Rio de Janeiro.

I OL i London for fire år siden gråt hun bitre tårer etter å ha tatt 4.-plassen på samme distanse. Sjöström holdt også den gamle verdensrekorden på 100-meteren, og hun satte nylig olympisk rekord i semifinalen.

— Det betyr så mye. Jeg har jobbet så hardt for dette, og det har vært tøft både mentalt og fysisk. Jeg ønsket virkelig å klare dette, jeg var veldig klar, og nå er jeg bare så glad, sa Sjöström etter løpet.

Medaljen hennes var Sveriges første i svømming siden OL i Sydney i 2000. Da tok landet til gjengjeld fire medaljer, derav ett gull. (©NTB)