— Dette har vært min store drøm, og bønn til Gud. Nå er den blitt til virkelighet. Jeg hadde aldri forestilt meg at prosjektet skulle vokse seg så stort, så fort, sier Fred Kasigwa, til Fædrelandsvennen over telefon fra Nyamagabe.
Se stor bildeserie øverst i artikkelen!
Fred Kasigwa fra Rwanda er i dag medeier i firmaet Motherland Farmers. Han mistet nesten hele slekten sin under folkemordet i 1994. Dette er historien om hvordan han ved hjelp av norske venner og landets kafferessurser fikk limt sammen et lokalsamfunn som var slått i filler.
I underkant av én million personer mistet livet i Rwanda da folkeslaget hutu prøvde å utrydde minoriteten tutsi. Tutsien Fred Kasigwa ble sendt til Uganda for å gå på skole som åtteåring, og ble derfor det eneste familiemedlemmet som overlevde tragedien.
— Jeg så bare moren min én gang i mitt voksne liv før hun døde. Hovedmålet mitt da jeg kom tilbake til Rwanda etter folkemordet var derfor å gjøre alt jeg kunne for å hjelpe de trengende barna som hadde overlevd, forteller han.
Arvet landjord fra bestefar
Kasigwa har en fortid som barnehjems-barn, og visjonen om å gi noe tilbake til andre i samme situasjon, har fulgt han hele livet. Etter folkemordet visste han at tiden var inne. I 2004 oppdaget rwandeseren at han hadde arvet en eiendom på 1050 mål med landjord i det sørlige distriktet Nyamagabe, tre kilometer fra den lille byen Kamiro. Arven fra bestefaren ville han å bruke til å bygge en kaffeplantasje.
— Jeg ønsket å bidra til fred og forsoning. Visjonen var å få et bedre land og skape et samfunn som har kjærlighet til hverandre, forteller Kasigwa.I forbindelse med hjelpearbeid etter tragedien i 1995, møtte han Bente Denstad fra Trondheim. Hun tente på ideen om å skape en kaffeplantasje. Sammen startet de søk etter investorer, og noen som kunne lede arbeidet. Kristiansandskvinnen Nora Hindar fikk høre om prosjektet, og visste med en gang at hun ville hjelpe til.
— Jeg besøkte Afrika og Rwanda for første gang høsten 2010, og ble helt bergtatt av stedet. For noen herlige mennesker og for et potensial dette landet har for videreutvikling, sier Hindar.
Øker levestandarden
Med sine erfaringer som entreprenør, og med private oppsparte midler, fikk hun i 2010 plantet det første av mange kaffetrær på eiendommen. Motherland Farmers ble, uten støtte fra andre organisasjoner, etablert vinteren to år senere som eget selskap. Samtidig ble kaffevaskestasjonen bygget. I dag leverer 1700 lokale bønder fra hele området kaffebær til farmen. Siden oppstart er 25 tonn spesialkaffe produsert ferdig til brenning. Uttrykket spesialkaffe brukes kun om kaffebønner som har den beste smaken, og som er produsert i spesifikke mikroklima.
Bente Denstad er imponert over vendingen prosjektet har tatt.
— Det er helt fantastisk. Som et svar på mine bønner til Gud. Verken Fred eller jeg hadde tilstrekkelig kunnskap til å gjennomføre arbeidet, så da Nora med sin kompetanse ble koblet på, ble vi veldig glade, fortsetter Denstad. Hun har jobbet med hjelpearbeid i over 20 år.
Motherland Farmers er unikt i Rwanda, og har hatt og har stor betydning for lokalbefolkningen i Nyamagabe. Organisasjonen er en profittorganisasjon, men hovedmålet for firmaet er å bedre levestandarden blant lokalfolket.— Det er mer bærekraftig å trene folk til å hjelpe seg selv fremfor å gi dem hjelp gratis. Dette er også en god strategi for å bygge samfunnet slik at det videreutvikles av barna på en bedre måte. Allerede ser vi at prosjektet gjør en forskjell for lokalsamfunnet. Folk både spiser og kler seg bedre, sier Fred Kasigwa.
- Prosjektet har støtte i folket
Påstandene hans får støtte av ordføreren i Nyamagabe.
— Motherland Farmers bidrar til at folket tjener sin egen inntekt slik at de kan forsørge seg selv i dagliglivet. I tillegg gir det dem en mulighet til å spare opp kapital. Det bidrar til å gi folket den opplæringen og kunnskapen de trenger, som er en viktig nøkkel til utvikling. Firmaet er et riktig prosjekt for vårt folk, og det har støtte fra folket, hevder ordfører Philbert Mugisha.
Den administrative lederen i landets sørlige provins, Jeanne Izabiliza er enig.— Prosjektet øker aktivitetsnivået blant befolkningen, har gode fremtidsutsikter, tilføyer hun.
Ifølge Fred Kasigwa bidrar også prosjektet til å forsone folkeslagene i Nyamagabe, som siden folkemordet har vært i stor konflikt med hverandre.
— Motherland Farmers har ført til at forskjellige mennesker, fra ulike familier og stammer både jobber og snakker sammen. Det får dem til å tenke på hva som tidligere har gått galt, og er derfor et stort skritt mot forsoning.
Familieprosjekt
Nora Hindar bor i Kristiansand, menbesøker plantasjenflere ganger i året. I dag er hele familien involvert, og drømmene for framtiden er mange.
— Min eldste sønn flytter nå til Rwanda på permanent basis for å jobbe med prosjektet. Det er også flere internasjonale spesialister som allerede har begynt å bidra med kompetanse på forskjellige områder, avslutter hun.