Ben Guerdan ligger nær grensa til Libya, der den ytterliggående islamistgruppa er på frammarsj og blant annet har tatt kontroll over byen Sirte.

36 av mandagens drepte var ifølge tunisiske myndigheter IS-soldater, mens tolv var tunisiske politifolk og sju var sivile.

— De forsøkte å ta kontroll over forlegninger og politistasjoner for å vinne terreng, en våre styrker var beredt, sier statsminister Habib Essid.

— De trodde at det ville bli enkelt og at Ben Guerdans innbyggere ville hjelpe dem, men tunisierne vil aldri akseptere IS, sier han.

Tunisia har den siste tiden skjerpet grensekontrollen mot Libya av frykt for nye terrorangrep i regi av IS. (©NTB)