Fregatten var onsdag på vei til Taipang-øya, den største av Spratly-øyene, om lag 300 kilometer vest for Filippinene og 1.500 kilometer sørøst for Taiwan, i et område der både Kina, Taiwan og Filippinene har rettighetskrav. Også Brunei, Malaysia og Vietnam mener å ha rett på noen av de samme områdene.
— Hensikten er å vise at Taiwan er fast bestemt på å forsvare sine nasjonale interesser, sa president Tai Ing-wen til mannskapet på fregatten før avreise onsdag.
Han la til at kjennelsen fra Haag tirsdag innebærer betydelige inngrep på Taiwans rettigheter.
Voldgiftsdomstolen i Haags kjennelse er et sviende nederlag både for Kina og Taiwan. Taiwan mener Taipang-øya er del av Taiwans territorium. Taiwan har bygget en 1,4 kilometer lang flystripe på øya. Over lengre tid har Kina bygget ut små rev og etablert kunstige øyer i det samme området.
Spratly-øygruppen ligger innenfor den økonomiske sonen rundt Filippinenes kyst. Det betyr at Kina og Taiwan bare kan kreve Spratly-øyene som eget territorium hvis de er store nok til å betegnes som øyer. (©NTB)