Ledezma ble valgt til ordfører i 2009 og gjenvalgt i 2013. Han har i mange år vært blant opposisjonens fremste talerør. 59-åringen ble torsdag ettermiddag pågrepet på sitt kontor av væpnede sikkerhetsagenter. Hans kone skrev etter pågripelsen på Ledezmas Twitter-konto at de fraktet politikeren bort uten noen forklaring og at man ikke vet hvor han nå befinner seg.

Pågripelsen skjedde nesten på årsdagen etter at opposisjonslederen Leopoldo Lopez ble pågrepet og fengslet.

President Nicolás Maduro hevder til stadighet at USA er ute etter å ta ham, og mener opposisjonelle politikere i Venezuela mottar støtte fra amerikanerne. Maduro omtaler Ledezma som «vampyren» og har beskyldt den politiske motstanderen for å ha stått bak regimekritiske protester i fjor der 43 personer ble drept. I forrige uke hevdet Maduros partifelle Diosdado Cabello at Ledezma i fjor planla å drepe Lopez og dermed forårsake opptøyer som kunne brukes til å kuppe makten fra sosialistregimet.

Maduro sier til det regimevennlige nyhetsbyrået AVN at Ledezma ble pågrepet for kupplaner, skriver El Universal.

— Han ble pågrepet og må svare for alle sine lovbrudd, sier Maduro. (©NTB)