Det skulle bli stakernes store dag på 10-kilometer klassisk i Toblach. Onsdagens Tour de Ski-etappe endte med at mange av de løperne som ikke har vist seg frem spesielt til nå i årets Tour, var blant de aller fremste.
Aleksej Poltoranin fra Kasakhstan vant foran russiske Jevgenij Belov. Martin Johnsrud Sundby ble beste nordmann på tredjeplass, bare fire sekunder bak Poltoranin.
Petter Northug endte på en litt skuffende sjuendeplass og var 22,8 sekunder bak Poltaranin i mål. Men han har fortsatt en ledelse på 1,5 sekund til Martin Johnsrud Sundby i sammendraget før torsdagens etappe.
Norge gjorde en sterk laginnsats og fikk fem løpere blant de elleve beste.
Både Niklas Dyrhaug og Eldar Rønning overbeviste, og trønderne ble henholdsvis nummer åtte og ni. Chris Jespersen ble nummer elleve og Simen Andreas Sveen nummer 36. ## Fornøyd Sundby
Sammenlagt i årets Tour de Ski leder Northug 1,5 sekunder foran Johnsrud Sundby. Belov følger deretter, 6,4 sekunder bak, med Calle Halfvarsson på fjerdeplass, drøye 13 sekunder bak Northug.
— Jeg syns det var et bra løp, og jeg følte meg kanskje overraskende sprek med tanke på at det ble tøft nok i går, sa Sundby til NRK etter målgang.
Petter Northug gikk ut sist av alle på dagens 10-kilometer. Trønderen hadde drøye 20 sekunder å gå på i sammendraget på Martin Johnsrud Sundby og Calle Halfvarsson foran løpet. Han måtte se at Sundby tok inn nesten hele forspranget.
— Det var en litt tøff dag. Jeg var egentlig seig hele veien og er overrasket over at ikke 40-50 mann slo meg, sa Petter Northug til NRK.
— Jeg tror det var en riktig vurdering å ikke stake, og håper det betaler seg mot helga, sa Northug.
Vil jobbe sammen
Torsdag venter jaktstart i fri teknikk over 25 kilometer, også i Toblach. Northug og Sundby ser for seg at det blir jevnt og hardt, og at de fire første løperne, Northug, Sundby, Belov og Halfvarsson kommer til å gå sammen underveis.
— Jeg forstår at det er ganske jevnt nå, men jeg tror ikke det er negativt. Jeg får lage meg et scenario når jeg ligger på senga etterpå, humret Sundby etter løpet.
— Jeg ser for meg at de tre andre har et mål om å holde unna for alle som kommer bakfra. Jeg tror vi tjener på å jobbe som et team, konstaterer Martin Johnsrud Sundby.
— Det blir et tøft løp i morgen. Det er en løype hvor man må være våken og jobbe opp og ned for at de andre ikke skal komme innpå, sier Petter Northug.
Svenske Calle Halfvarsson gjorde også en solid etappe i Toblach. Svensken ble nummer fire, med Dario Cologna like bak. Daniel Richardsson endte på sjetteplass.
— Jeg tipper Martin ønsker fart, og jeg ønsker å være med der. Det blir spennende å se hva som skjer siden Calle (Halfvarsson) også er med der oppe, sier Tour-leder Northug.
Verdenscup langrenn onsdag, 4. etappe i Tour de Ski, klassisk:
Menn, 10 km:
Alexej Poltoranin, Kasakhstan 22.51,8, 2) Jevgenij Belov, Russland 0.00,5 min. bak, 3) Martin Johnsrud Sundby, Norge 0.04,2, 4) Calle Halfvarsson, Sverige 0.09,4, 5) Dario Cologna, Sveits 0.14,3, 6) Daniel Richardsson, Sverige 0.20,4, 7) Petter Northug, Norge 0.22,8, 8) Niklas Dyrhaug, Norge 0.23,4, 9) Eldar Rønning, Norge 0.26,3, 10) Iivo Niskanen, Finland 0.26,5. Øvrige norske: 11) Chris André Jespersen 0.32,1, 36) Simen Andreas Sveen 1.14,5. ## Tour de Ski (4 av 7 etapper):
Northug 1.16.54,6, 2) Sundby 0.01,5 min. bak, 3) Belov 0.06,4, 4) Halfvarsson 0.13,6, 5) Poltoranin 0.26,5, 6) Cologna 0.54,8, 7) Alex Harvey, Canada 1.07,08, 8) Dyrhaug 1.16,0, 9) Niskanen 1.31,1, 10) Rønningen 1.31,6. Øvrige norske: 15) Jespersen 2.02,9, 22) Sveen 2.41,1.