Den ytterliggående islamistgruppa IS erobret Iraks nest største by Mosul i juni 2014 og tok kontroll over den store dammen nord for byen to måneder senere.
Irakiske regjeringsstyrker greide ved hjelp av amerikansk flystøtte å gjenerobre dammen et par uker senere, men den spente situasjonen i området har resultert i mangelfullt vedlikehold siden.
Frykten er nå at enten dette, eller en sabotasjeaksjon fra IS, skal få den over 100 meter høye og 3,4 kilometer lange demningen til å bryte sammen.
Irakiske myndigheter har forsøkt å tone ned faren, men USA ber nå amerikanske statsborgere i landet om å forberede seg på et katastrofe-scenario nedover langs elva Tigris.
Dersom demningen blir sprengt, vil Mosul by i løpet av et par timer bli satt under over 20 meter vann, mens byer som Tikrit, Samarra og Bagdad får mellom 24 og 72 timer på seg før de store vannmassene treffer. (©NTB)