New England Patriots ble etter sluttspillseieren mot Indianapolis Colts i januar 2014 beskyldt for med vilje å ha ureglementert lavt lufttrykk i ballene. En gransking konkluderte med at quarterback Brady måtte ha visst om det, og NFL-sjef Roger Goodell utestengte ham i fire kamper.
Det tilsvarer en firedel av grunnserien i NFL og er en betydelig straff.
Patriots gikk rettens vei for å få utelukkelsen underkjent, og rett før sesongstart i fjor høst vant klubben fram. En rett i New York konkluderte med at Brady ble straffet på sviktende grunnlag, og han sto ikke over noen kamper forrige sesong.
Ligaen anket imidlertid avgjørelsen, og en flertallsavgjørelse (2-1) i appelldomstolen gir NFL og Goodell medhold. Dermed må Brady stå over de fire første kampene i sesongen som starter i september.
Sikkert er det likevel ikke at siste ord er sagt. Spillerforeningen uttrykker skuffelse over avgjørelsen og varsler at saken vil bli tatt videre i rettssystemet, kanskje i siste instans helt til Høyesterett i Washington. (©NTB)