• ESA: – Hurtigruten fikk ulovlig statsstøtte

  • ESA gransker Hurtigruten

Det var sent i juni at EFTAs overvåkningsorgan ESA slo fast at statens tilleggsbevilgninger til Hurtigruten fra 2008 er i strid med EØS-avtalen.

ESA krever at Hurtigruten betaler tilbake pengene selskapet har fått utover det som er tillatt etter reglene.

Men Hurtigruten gir seg ikke uten kamp. Nå ankes vedtaket inn for EFTA-domstolen i Luxembourg.

— Anken ble sendt inn i dag, sier Hurtigrutens kommunikasjonsdirektør Ragnar Norum til Aftenposten.no.

EØS-reglene åpner ikke for subsidier av kommersiell virksomhet eller overføringer som bidrar til urimelig fortjeneste. Akkurat hvor mye Hurtigruten eventuelt må betale tilbake, diskuteres nå mellom Samferdselsdepartementet og ESA.

I verste fall er det snakk om 130 millioner kroner. Men Hurtigruten mener de ikke har fått en krone for mye.

— Vi kan bevise at vi ikke har blitt merkompensert, vi har ikke fått dekning for de kostnadene vi mener den distansetrafikken langs kysten koster. Vi er uenige i ESAs konklusjon, sier Norum.

Hektisk i departementet

Fristen for å anke saken til EFTA-domstolen løper ut i dag.

Også Samferdselsdepartementet kan anke inn ESAs vedtak. Der var det i går ettermiddag hektisk aktivitet.

Etter det Aftenposten.no erfarer, har også Regjeringen anket vedtaket inn for EFTA-domstolen.

Men ingen i departementet ønsket å kommentere saken mandag ettermiddag. Informasjonsavdelingen viser derimot til en pressemelding som skal sendes ut tirsdag morgen.

Ankene stanser ikke arbeidet med å finne ut av hva Hurtigruten eventuelt må betale tilbake. Det sier informasjonsdirektør Trygve Mellvang-Berg i ESA.

— Følgene av vedtaket må de fortsatt følge opp inntil vedtaket er kjent ugyldig. Tilbakebetalingsprosessen løper fortsatt, sier han.