Avgangen betyr at Italias nasjonalforsamling skal velge en ny president, en politisk prosess som kan skape hodebry for regjeringen til Matteo Renzi.
Onsdagens kunngjøring om Napolitanos avgang kom ikke som noen overraskelse. For to uker siden uttalte han at hans høye alder har gjort det stadig vanskeligere for ham å utføre oppgavene han har som president.
I månedsvis er det blitt spekulert på hvem som blir hans etterfølger. I Italia har presidenten vide men løst definerte fullmakter, fra å utnevne statsministre til å legge ned veto mot lover. Han anses også som en moralsk veileder når det gjelder italiensk politikk.
Renzi har uttalt at han ønsker å forhandle med opposisjonen, og at han håper på en rask avgjørelse på hevn som blir Italias neste president.
Men avstemmingen i nasjonalforsamlingen er uforutsigbar, og hvis de politiske fløyene ikke blir enige, kan Renzi komme til å presse på for at det skrives ut nyvalg. (©NTB)