— Regjeringen har i dag besluttet at ingen representanter for norske myndigheter vil møte Dalai Lama når han er på besøk i Norge, sier Brende på telefon til NTB fra Washington.

Utenriksministeren gjentar begrunnelsen han tidligere har gitt for regjeringens motvilje mot å møte fredsprisvinneren fra 1989. — Det er på bakgrunn av den helt ekstraordinære situasjonen som er mellom Kina og Norge, hvor det ikke har vært reell politisk kontakt mellom våre to land på snart fire år, sier Brende, som vil unngå at forholdet til stormakten i øst blir enda verre.

Regjeringen har vært under hardt press fra opposisjonen og andre som ber Norge om ikke å bøye av for Kina og sette næringsinteresser foran menneskerettigheter.

— Det er ikke med noe lett hjerte vi kom til denne beslutningen, medgir Brende, og tilføyer: (©NTB)