Folk kommer helt fra Paris for å shoppe i trendy Antwerpen

— Jeg digger Antwerpen. For den er kul som en storby, men samtidig liten og oversiktlig som en landsby, sier Peter Ceursters.

Havnebyen, som ligger omkring 40 minutter unna Brussel, huser en halv million innbyggere. Likevel føles den både liten og intim.

Ceursters er opprinnelig fra Nord-Belgia, men har i over 20 år bodd til og fra i Antwerpen.

— Tidligere har jeg også hatt adresse i både Paris og Amsterdam, men jeg gikk fort lei. Jeg måtte bare tilbake til Antwerpen, for jeg liker meg så godt her, sier han.

I over fem år nå har Ceursters drevet byens Acne-butikk, og han er over gjennomsnittet interessert i moter.

— Antwerpen har supre restauranter og glimrende shoppingmuligheter, og jeg vil si at det er en stor moteby. Jeg hører stadig at folk fra Paris kommer hit for å shoppe, forteller han.Helt siden slutten av 1980-tallet, da seks designere fra Antwerpens kjente designskole, Royal Academy of Fine Arts, slo gjennom på fashion week i London, har byen hatt et rykte som Europeisk moteby. Etter suksessen til de såkalte Antwerpen six, har den flamske byen fått stadig flere eksklusive designbutikker og trendy flaggskip-utsalg.

- Folk stirrer ikke

— Antwerpen er kjempehipp. Det er stort fokus på moter, men samtidig høy toleranse for å være eksentrisk. Man kan være annerledes, uten at noen stirrer eller hever øyenbrynene fordømmende. Det elsker jeg med den byen, sier Sara Lam (18) fra Gent.

Både hun og kompis Simon Hendrickx (19) studerer teatervitenskap og drama i Antwerpen. De har bare bodd her seks måneder, men elsker allerede byen.

En favorittsyssel er å rusle forbi de eksklusive butikkene i Shuttershof Street, hvor blant annet Hermés, Gucci og Carter holder til.

— Det er utrolig mange flotte, luksuriøse designerbutikker her, men for meg blir det med vindusshopping i dem, sier Hendrickx.- Ja, det er nok ikke stedet vi studenter bør shoppe, det blir for dyrt, ler venninnen.

Gågaten Meir er hovedshoppinggaten i Antwerpen, og butikkene der er mer i studentenes prissjikte.

— Men det er ikke like spennende der. Kjedebutikker blir fort kjedelig, sier Hendrickx.

Diamantbyen

Antwerpen, som omsetter rundt 80 prosent av alle diamanter i verden, er langt fra en ung, historieløs by. Byen er grunnlagt rundt 800 e.Kr., og kan slå i bordet med mer enn diamanter, shopping og moter.

Ingeborg Moe, Aftenpostens korrespondent i Brussel, beskriver Antwerpen som spennende.

— Byen er gammel og har mye historie, men samtidig er den veldig levende.

Et av de historiske områdene verdt et besøk, er byens hovedtorg Grote Markt. Plassen er omkranset av vakre borgerhus fra 1500-tallet. Rådhuset fra 1565 ligger også der, og er et vakkert skue med sin italienskinspirert renessansestil.

Midt på torget står statuen av Brabo, som holder i den avrevne hånden til den mytiske kjempen Antigoon.For ifølge folkemunne, krevde Antigoon betaling fra dem som passerte elven han bodde i. De som nektet, fikk hånden avhugd og kastet i elven, helt til helten Brabo sørget for at kjempen fikk smake egen medisin.

Navnet Antwerpen sies å være en sammensetning av Antigoon og nederlandske hand werpen, som betyr å kaste en hånd.

— Antwerpen er også hjembyen til den kjente maleren Peter Paul Rubens, fortsetter Moe.

Fire av Rubens kunstverk er i katedralen Onze-Lieve-Vrouwe, som ble påbegynt på 1300-tallet og ferdigstilt i 1518. Kirkebygget er byens høyeste bygning med sine 123 meter over bakken, og er på UNESCOs verdensarvliste.

— Det er mange fine byer i Belgia, blant annet Brugge, Gent og Namur, og hver av dem har sine ting å by på, sier Moe og legger til:

— Men Antwerpen er mer pulserende enn de andre, og du merker at det skjer mye der.

Anbefales:

Denne byen står høyt på listen over steder du må se før du dør

Skandinaviske trender

— Antwerpen er den beste byen. Den er liten og oversiktlig nok til å finne de kule områdene. Brussel, derimot, er mye mer uoversiktlig, sier Marte Dyrlie fra Oslo.

Hun har bodd over fem år i havnebyen, som også er Belgias nest største by. Hun fant kjærligheten, og flyttet etter den. Nå jobber hun i den skandinaviske trendbutikken Moose in the City, som åpnet for fire år siden.

— Skandinavisk design er superkult her. Faktisk, alt skandinavisk er trendy for tiden, både design, interiør og klær, sier hun.

— Og det må jo sies at det er veldig enkelt å shoppe i Antwerpen. Du finner kjempebra butikker, pluss at det er korte distanser mellom de kule stedene i byen.

Kort vei til andre storbyer

Også Peter Ceursters mener Antwerpen har perfekt størrelse. Det er enkelt å gå fra én kant av byen til en annen.

— Det er mye mer komfortabelt enn Paris. Paris er selvsagt fantastisk, men det er dyrt, stressende og masete der.- Men skulle du savne en av de ordentlige storbyene, er det bare å dra på tur dit. For Antwerpen ligger så sentralt at både Paris, Amsterdam og London er bare korte togturer unna, sier han.

Les også:

Dette er de ti deiligste øyene i Europa

Turister blir så skuffet når de kommer til kjente severdigheter at de blir lagt inn på sykehus

Er dette Italias aller beste mat?