Stephen Hawking lider av sykdomen ALS (Amyotrofisk Lateral Sklerose) som fører til muskelsvinn fordi nervecellene som sender signaler fra hjernen til musklene blir ødelagte.

Den verdensberømte britiske fysikeren er nesten ikke i stand til å bevege musklene i kroppen, og kommuniserer ved hjelp av det avanserte dataprogrammet ACAT som oversetter små, visuelle tegn i ansiktet til kommandoer.

Hawking bruker én enkelt kinnmuskel til å kommunisere ved hjelp av ACAT.

Nå harACAT blitt gratis, og kan brukes av alle som har en PC og et webkamera.Kildekoden har også blitt gjort tilgjengelig, slik at brukere kan endre og forbedre systemet for å tilpasse det til spesifikke behov.

ACAT kan forhåpentligvis hjelpe mange som lider av ulike sykdommer og handicap som gjør det vanskelig for dem å kommunisere eller bruke en PC på normalt vis.

Lanseringen er forøvrig ment for utviklere og folk som er over gjennomsnittet datakyndige.

Isbøtte-utfordringen samlet inn millioner til ALS Association

Sjelden sykdom

Sykdommen Hawking lider av er ikke vanlig, men hvert år dør cirka 100 mennesker av den i Norge. De fleste som rammes er over 50 år, og lever i gjennomsnitt tre til fire år etter at diagnosen er stilt.

Hawking er sånn sett et unntak: Han fikk diagnosen i 1963, da han var 21 år gammel. Nå er han 73. Men han har blitt verre og verre med årene, og har i senere tid flere ganger vært innlagt på sykehus med pusteproblemer.

Han har blant annet vært involvert i et prosjekt for åoversette hjerneaktivitet til datakommandoer, for å forsøke å sikre at han også skal kunne kommunisere om han mister muligheten til å kommunisere ved hjelp av muskelbevegelser.

Det finnes flere måter å kommunisere med datamaskinen på, selv om du ikke kan bevege hendene

Ken er en spillkjendis – men han er lam fra halsen og ned

 Stephen Hawking