– Også så utrolig heldige vi var som fikk lov hjemmefra til å være med på dette. Men det krevde vanvittig mye, og er ikke en tur som man tenker å gjøre igjen. Men jeg ville aldri i verden vært den foruten, sier Kenneth Solheim.

1500 bilder.
Fædrelandsvennen treffer ham hjemme i Vennesla dagen etter at 19 svært sammenspleisede og søkk våte kamerater ankom Lindesnes. Hobbyfotografen viser oss et utvalg av de 1500 bildene han knipset på veien – «turen var jo som et mekka for meg som er glad i å ta bilder», forteller Solheim – og i dag viser vi fram noen av de ypperste blinkskuddene samt noen av de mer obligatoriske bildene fra turen.

– På forhånd så jeg for meg at det å få oppleve Norge på langs fra nord til sør kom til å bli den flotteste opplevelsen på turen, og slik har det også blitt. På sykkelsetet får du tid til å suge inn opplevelsene på en helt annen måte enn du får i en bil. Dessuten var vi utrolig heldige med været. Men skulle jeg plukke ut et høydepunkt må det være da vi feiret Ken Vidars (Sotkajærvi) 49-årsdag i midnattssol i Straumfjord i Troms. Den kvelden var magisk, forteller venndølen.

50 bonusmil i fjellene.
Han legger dog ikke skjul på at det i perioder også var tøft. Korteste vei fra Nordkapp til Lindesnes er 251,8 mil, men kompisgjengen la på 50 mil ekstra – hovedsakelig med fjellpartier på Vestlandet – og dermed bikket de magiske 300 milene. For å klare dette måtte de sykle nærmere 18 mil om dagen i 17 dager.

– De som var dårligst trent av oss slet i fjellene. Dessuten hadde vi en blytung etappe på 23 mil gjennom Nordland og Nord-Trøndelag i regnvær – etter at vi hadde syklet 21-22 mil hver dag sju dager i strekk. Den dagen var folk veldig trøtte, sier Solheim – den klart sprekeste av dem, og som et par dager før avreise syklet Sørlandsparken Grand Prix mot blant annet Thor Hushovd og Fabian Cancellara.

Rørende på Lindesnes.
Tross periodevis slitne bein, ble de også sprekere og sprekere parallelt med at de fikk flere mil på baken. Og da de søndag nærmet seg Lindesnes – i øs pøs regnvær, økte de snitthastigheten fra normalt 26 til over 30 km/t. Ved fyret ble de møtt av godt over 100 familiemedlemmer og venner som hadde tatt turen for å hilse sine kjære velkommen hjem.

– Jeg merket både på meg selv og de andre at da lengtet vi hjem. Vi hadde en anelse om at det ville bli en mottakelseskomité, men at det skulle komme så mange hadde vi ikke drømt om, sier Solheim.

– Jeg har vært på mange sykkelferier i både inn- og utland før, men denne slår alle rekorder. Det var høydepunkter rundt hver sving. Aurlandsvegen er min favorittfjellovergang, men årets tur i korte armer og korte bukser tok kaka. Og det beste av alt var at vi var en kameratflokk som fikk oppleve dette sammen, sier Johnny Olsen – hjernen bak planleggingen av turen de aldri kommer til å glemme.