MANDAL: Denne gjengen fra Mandal setter igjen mer enn bilspor i ørkensanden når de i midten av januar kjører rallyet Budapest – Bamako.
– Det er en viktig link til humanitært arbeid i dette rallyet, og i år ønsker vi å finansiere byggingen av en skole i nærheten av målgang i Mali, forteller Hans Petter Farestad (35) fra Mandal.
Selv deltar han for tredje gang i løpet som blir stadig mer populært. Nå satser han på en topp fem-plassering sammen med Jan Arild Kåfjord i deres Toyota Land Cruiser.
– Det er et enormt krevende billøp både psykisk og fysisk. Tidligere år har vi fått i snitt tre-fire timer søvn mellom øktene. Klart det er tøft, i et rally på 16 dager og rundt 9000 km, innrømmer Farestad.
I år har teamet vokst til å inneholde fire biler, alle med deltakere fra Mandal.
– Jeg er med for å vise at de gamle er best til å kjøre bil, sier Roy Michaelsen, mer profilert foran varedisken enn i førersetet i bilkonkurranser.
Han nikker og blunker mot sønnen Frode Michaelsen (24), som selvfølgelig svarer med samme mynt. Begge deltar i raceklassen sammen med Farestad, mens Pål Fasseland (31) skal være sjåfør i adventureklassen.
– Første året jeg deltok ble jeg sittende fast i sanden i Sahara og måtte spa i 30 timer for å komme løs. Da er man ikke høy i hatten. Samtidig er det en opplevelse man lengter fort tilbake til, fortsetter Farestad.
Sammen med sponsorer, ideelle organisasjoner og andre givere, sørger teamet for at minst 100.000 kroner blir brukt til å bygge skolen i Mali. Prosjektet har fått så stor oppmerksomhet at teamet underveis følges av verdensomspennende Travel Channel. I tillegg lages det dokumentar om mandalittenes deltakelse av et norsk tv-team.
