KRISTIANSAND: I dag ble det lansert en ny forskningsinstitutt knyttet til Universitetet i Agder (UiA). Teknova er navnet på nyskapningen som skal utføre forskningsoppdrag for industrien på Sørlandet.

UiA, Agderforskning, og bedriftene GE Healthcare, Aker Kværner MH, Elkem Solar, og J B Ugland Holding har spyttet i potten for opprettelse av institusjonen. Ge Healthcare, Aker Kværner MH og Elkem Solar har lagt inn forskingsoppdrag for opp mot 100 millioner kroner.

Store forskningsoppdrag
- Vi har forskingsoppdrag for fem millioner kroner i året i fem år fremover som en begynnelse, sier Roald Amundsen, administrerende direktør ved boreutstyrsprodusenten Aker Kværner MH i Kristiansand.

Amundsen ser det som en stor fordel å kunne få løst forskningsoppdrag utenfor stuedøren, fremfor å måtte henvende seg til Sintef eller institusjoner i utlandet.

- Vi vil i tillegg til penger bidra med våre folk sammen med folk fra Teknova i prosjektgruppene som skal løse oppdragene. En god del av vår bedrifts forskning skal utføres i Teknova, sier Amundsen.

God rekruttering
Amundsen mener forsking har mange fellestrekk, uavhengig av hva det forskes på.

- Disse verktøyene kan brukes til å løse problemene til bedrifter innen mange bransjer, mener Amundsen, som ikke tror det vil bli store problemer med å få rekruttert forskere til institusjonen.

- Sørlandet er et attraktivt sted å bo, og med den tyngden du nå har i næringslivet, med universitetet og nå den nye institusjonen, tror jeg rekrutteringen skal gå bra, sier Amundsen.

Henter opp mot 40 millioner
Administrerende direktør Kjetil Stuland er foreløpig eneste ansatte i Teknova, og han regner med det vil være ansatt minst 20 forskere innen 2009.

- Det spiller ingen rolle hvilket land stipendiatene kommer fra, så lenge vi får tak i de dyktigste, sier Stuland, som forteller at i tillegg til nesten 100 millioner kroner i forskningsoppdrag har J B Ugland Holding garantert for 20 millioner i egenkapital.

- I tillegg skal vi nå gjennomføre en emisjon i markedet. Jeg håper at sørlandsbedriftene vil bidra, og jeg håper at vi får hentet inn opp mot 20 millioner kroner, sier Stuland.

Står bak

En av initiativtakerne bak institusjonen er nåværende UiA-rektor Torunn Lauvdal. Hun ledet tidligere Agderforskning som også er med i samarbeidet.

- Vi har jobbet med dette i to år, og de siste bitene falt på plass for en snau måned siden, forteller Lauvdal.

- Den tidligere høyskolen har fått kritikk for dårlig samarbeid med næringslivet. Motbeviser Teknova kritikken?

- Ja. Dette er en styrking av vår satsing mot næringslivet og et samarbeid med industrien. Nå får vi opp volumet av forskning, sier Lauvdal.

Det er ennå ikke bestemt hvor Teknova blir lokalisert, men det blir mest sannsynlig konsentrert i Grimstad.