15 millioner til flåttforskning

KRISTIANSAND: Forskere ved Sørlandet Sykehus Kristiansand og Universitetet i Agder er blitt med i et skandinavisk forskningsprosjekt på flått. Sammen med Folkehelseinstituttet i Oslo, Sahlgrenska Universitetssjukehus i Gøteborg, Länssjukhuset Ryhov i Jönköping og Rigshospitalet i København har de fått 14,9 millioner kroner til flåttprosjektet, framgår det av en pressemelding fra Sørlandet sykehus.

Høy forekomst

Prosjektet skal koordinere og samkjøre forskning og forskningsresultater mellom de skandinaviske landene. Dette blir første skritt i retning av å etablere tilsvarende nettverk i andre deler av Europa. Dessuten skal prosjektet forbedre diagnostikk og risikovurderinger i de tre landene.

Sørlandet sykehus har sammen med Universitetet i Agder Norges fremste forskningsmiljø på flåtten. Sist fredag disputerte nevrolog Randi Eikeland ved Sørlandet sykehus Arendal for sin doktorgrad, som vil være den fjerde om flått på sykehuset. Tromøya spesielt og Sørlandet generelt har landets høyeste forekomster både av flått, og mennesker som er rammet av flåttbårne sykdommer.

Økende problem

Flått og flåttbårne sykdommer er et stadig økende problem i de skandinaviske landene, og spesielt i regionen Øresund-Skagerrak-Kattegat. Et forsiktig estimat anslår at over 40.000 personer i regionen ble syke etter infeksjon med flåttbårne bakterier og virus i 2011.

I meldingssystemene er det trolig store mørketall når det gjelder faktisk antall tilfeller. Meldingssystemene for flåttbåren sykdom i de tre landene er også forskjellige, noe som gjør at datagrunnlaget ikke blir direkte sammenlignbart, skriver Sørlandet sykehus.

900 arter

Flått finnes i de fleste deler av verden, og det er til nå identifisert mer enn 900 arter. De mange flåttartene har ulik geografisk utbredelse, og viktigst i Norden er skogflåtten (Ixodes ricinus). Den kan bære med seg en rekke bakterier og virus som kan overføres til dyr og mennesker og forårsake sykdom.

Den vanligste flåttbårne sykdommen hos menneske er Lyme borreliose, men de senere år har man sett en økning også i antall tilfeller av flåttbåren hjernebetennelse, kalt TBE (Tick Borne Encefalitt).

Flåttmengden i Norden ser ut til å være økende, og det er også indikasjoner på at flåtten etablerer seg på nye steder i regionen. Dette har medført en økning i antall sykdomstilfeller, både av Lyme borreliose og TBE.